বিশ্বকাপ-অলিম্পিকের পথে বাংলাদেশ নারী ফুটবল

২০২৬ নারী এশিয়ান কাপের গ্রুপ ড্র অনুষ্ঠিত হবে সিডনি টাউন হলে। ১২ দলের এই টুর্নামেন্টে স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়া ‘এ’ গ্রুপে থাকায় বাকি ১১ দল তাদের ফিফা র‍্যাঙ্কিং অনুযায়ী চার পটে ভাগ হয়ে ড্রয়ে অংশ নেবে। 

সর্বশেষ র‍্যাঙ্কিংয়ে ১২৮তম অবস্থানে থাকা বাংলাদেশ থাকছে সর্বশেষ পটে, যার ফলে কঠোর প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা প্রবল।

২০২৬ সালের ১ মার্চ থেকে ২১ মার্চ পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়ার তিনটি শহরের পাঁচটি স্টেডিয়ামে আয়োজিত হবে এই আসর। সিডনির স্টেডিয়াম অস্ট্রেলিয়া, ওয়েস্টার্ন সিডনি স্টেডিয়াম, গোল্ড কোস্ট স্টেডিয়াম, পার্থের রেকটাঙ্গুলার স্টেডিয়াম ও পার্থ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে ১২ দলের ম্যাচগুলো। মূল পর্বে দলগুলো তিনটি গ্রুপে ভাগ হয়ে খেলবে; প্রতিটি গ্রুপে চারটি দল থাকবে। গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন, রানার্সআপ এবং সেরা দুটি তৃতীয় স্থানধারী দল কোয়ার্টার ফাইনালে উঠবে।

এই টুর্নামেন্ট ২০২৭ সালের ব্রাজিল নারী বিশ্বকাপের বাছাইপর্ব হিসেবেও কাজ করবে। এশিয়া অঞ্চল থেকে বিশ্বকাপে সরাসরি যাবে মোট ছয়টি দল, আর দুটো স্থান পাবে আন্তমহাদেশীয় প্লে-অফের মাধ্যমে। সেমিফাইনালে পৌঁছানো চার দল সরাসরি বিশ্বকাপে খেলবে। কোয়ার্টার ফাইনালে পরাজিত চার দলের মধ্যে দুইটি প্লে-ইন ম্যাচ হবে, যেখান থেকে দুই দল বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন করবে। বাকি দুই দল আন্তমহাদেশীয় প্লে-অফ খেলবে।

আরও পড়ুন: মিয়ানমারকে হারিয়ে ইতিহাস গড়ার পথে বাংলাদেশ

অলিম্পিকের ক্ষেত্রেও সুযোগ উন্মুক্ত আছে। ২০২৮ লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকের নারী ফুটবলের বাছাইপর্বে অংশ নিতে পারবে ২০২৬ নারী এশিয়ান কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠা আটটি দল। তারা দুই গ্রুপে ভাগ হয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে এবং প্রতিটি গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন সরাসরি অলিম্পিকের টিকিট পাবে।

১৯৭৫ সালে শুরু হওয়া এই নারী এশিয়ান কাপ এখন পর্যন্ত ২২টি দেশের অংশগ্রহণ দেখেছে। বাংলাদেশ ২৩তম দেশ হিসেবে প্রথমবারের মতো মূল পর্বে খেলতে নামছে। দীর্ঘদিন ধরে এশিয়ার পিছিয়ে থাকা দলে এখন বিশ্বকাপ ও অলিম্পিকের স্বপ্ন দেখা যাচ্ছে। বাংলাদেশ দলের ঋতুপর্ণা চাকমা, সাবিনা, মারিয়া ও কৃষ্ণাদের এই সাফল্য জাতির জন্য নতুন প্রেরণা।

বাংলাদেশের কোচ পিটার বাটলারের অধীনে দল ইতোমধ্যেই নিজেদের উজাড় করে দিয়ে এই সাফল্য অর্জন করেছে। গ্রুপে মাত্র এক ম্যাচ বাকি থাকলেও বাংলাদেশ শীর্ষস্থান নিশ্চিত করে নিয়েছে। আগামী ২৯ জুলাই ড্রয়ের মাধ্যমে জানা যাবে বাংলাদেশ কোন গ্রুপে কার সঙ্গে খেলবে।

বাংলাদেশের জন্য এই অর্জন কেবল একটি টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ নয়, বরং নারী ফুটবলকে আন্তর্জাতিক মানে নিয়ে যাওয়ার একটি নতুন অধ্যায়ের সূচনা। বিশ্বকাপ ও অলিম্পিকের মঞ্চে বাংলাদেশের নারী ফুটবলারদের খেলা দেখার স্বপ্ন এখন বাস্তবের কাছাকাছি।