২-১ গোলে বাহরাইনকে হারিয়ে স্বপ্ন থেকে এক ধাপ দূরে বাংলাদেশ

এএফসি অনূর্ধ্ব-১৭ এশিয়ান কাপ ২০২৬ বাছাইপর্বে দারুণ ছন্দ ধরে রেখে মূলপর্বে ওঠার সুযোগ আরও দৃঢ় করলো বাংলাদেশ। 

শুক্রবার (২৮ নভেম্বর) চীনের চংকিনে অনুষ্ঠিত ‘এ’ গ্রুপের ম্যাচে শক্তিশালী বাহরাইনকে ২-১ গোলে হারিয়ে টানা চার জয়ের কীর্তি গড়েছে গোলাম রব্বানী ছোটনের দল। এই জয়ে গ্রুপের শীর্ষস্থান ধরে রেখে ৩০ নভেম্বরের চীন-বাংলাদেশ ম্যাচটিকে কার্যত গ্রুপের অঘোষিত ফাইনালে রূপ দিয়েছে কিশোর লাল-সবুজরা।

ম্যাচের প্রথমার্ধে একাধিক আক্রমণ, ফ্রি-কিক ও কর্নার তৈরি করেও গোলের দেখা পাননি বাংলাদেশের ফুটবলাররা। শারীরিকভাবে শক্তিশালী বাহরাইন ডিফেন্ডারদের সামনে জায়গা বের করাই ছিল কঠিন। বিরতির পর এসে বদলে যায় ম্যাচের রূপ। ৫৯ মিনিটে সাব্বিরের লম্বা থ্রো-ইন ক্লিয়ার করতে ব্যর্থ হয় বাহরাইন। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে বদলি ফরোয়ার্ড বায়েজিদ দ্রুত নেওয়া এক শটে দলকে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন।

৭২ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন মানিক। অধিনায়ক নাজমুল হুদা ফয়সালের নিখুঁত থ্রু পাস ধরে বল নিয়ন্ত্রণে এনে দূরপাল্লার চমৎকার শটে ২-০ ব্যবধান তৈরি করেন তিনি। শেষ মুহূর্তে, ৮৫ মিনিটে হোসেন জুবায়েরের গোলে ব্যবধান কমায় বাহরাইন। তবে শেষ পর্যন্ত বাংলাদেশই মাঠ ছাড়ে মূল্যবান তিন পয়েন্ট নিয়ে।

আরও পড়ুন: প্রথম টি-টোয়েন্টিতে ৩৯ রানে হার বাংলাদেশের

বাছাইপর্বে এটি বাংলাদেশের টানা চতুর্থ জয়। এর আগে তিমুর লেস্তে, শ্রীলঙ্কা ও ব্রুনাইকে সহজেই হারিয়েছিল দল। তবে র‍্যাংকিংয়ে এগিয়ে থাকা বাহরাইনের বিপক্ষে জয় পাওয়া ছিল সবচেয়ে কঠিন চ্যালেঞ্জ—যা সফলভাবে পেরিয়েছে অনূর্ধ্ব-১৭ দলটি।

চার ম্যাচে ১২ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের শীর্ষে আছে বাংলাদেশ। স্বাগতিক চীন এরই মধ্যে তিন ম্যাচে তিন জয় পেয়েছে এবং শ্রীলঙ্কাকে হারাতে পারলে তারা বাংলাদেশকে ছুঁয়ে ফেলবে। ফলে ৩০ নভেম্বর চীনের বিপক্ষের ম্যাচই নির্ধারণ করবে কোন দল উঠবে ২০২৬ সালের এশিয়ান কাপের মূলপর্বে, যা অনুষ্ঠিত হবে সৌদি আরবে।

সমীকরণ স্পষ্ট—বাংলাদেশ জিতলেই ইতিহাস রচিত হবে, প্রথমবারের মতো এএফসি অনূর্ধ্ব-১৭ এশিয়ান কাপের মূলপর্বে খেলবে দেশের কিশোর ফুটবলাররা। তবে ম্যাচ ড্র হলেও গোল ব্যবধানে এগিয়ে থাকায় গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হবে স্বাগতিক চীন। তাই শেষ ম্যাচটি হয়ে উঠছে বাংলাদেশের বয়সভিত্তিক ফুটবলের জন্য এক রোমাঞ্চকর, সিদ্ধান্ত-নির্ধারণী পরীক্ষা।