নারী এশিয়ান কাপে কঠিন গ্রুপে বাংলাদেশ, আশাবাদী বাটলার

আসন্ন নারী এশিয়ান কাপের গ্রুপ পর্বে চ্যালেঞ্জিং প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। 'বি' গ্রুপে লাল-সবুজের প্রতিপক্ষ হিসেবে রয়েছে শক্তিশালী উত্তর কোরিয়া, চীন ও উজবেকিস্তান। তবে কঠিন গ্রুপেও আশাবাদ হারাচ্ছেন না বাংলাদেশ নারী ফুটবল দলের প্রধান কোচ পিটার বাটলার।

মঙ্গলবার (২৯ জুলাই) বাফুফের মাধ্যমে দেওয়া এক ভিডিও বার্তায় বাটলার বলেন, “গ্রুপটা খুবই কঠিন, তবে আমি মুখিয়ে আছি। আমার মনে হয়, এই চ্যালেঞ্জ মেনে নেওয়া ও উপভোগ করা উচিত।”

তিনি আরও বলেন, “আমার ও দলের দৃষ্টিকোণ থেকে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো—১২ মাস আগে আমরা চাইনিজ তাইপের বিপক্ষে ভালো খেলেছি। এরপর দলকে ধাপে ধাপে পরিবর্তন করেছি, উন্নতি করেছি এবং এখন আরও শক্তিশালী অবস্থানে আছি।”

পিটার বাটলার মনে করেন, বাংলাদেশ দল এখন আগের তুলনায় অনেক বেশি প্রস্তুত। তার ভাষায়, “১২ মাস, এমনকি ৬ বা ৩ মাস আগের তুলনাতেও আমরা এখন ভালো দল। চীনের বিপক্ষে খেলা কঠিন হবে, উত্তর কোরিয়ার বিপক্ষেও তাই। তবে আমি বিশ্বাস করি, সবকিছুই সম্ভব। আমি এই চ্যালেঞ্জ নিতে প্রস্তুত এবং সবাইকে বলতে চাই—আমরা লড়াই করব, নিজেদের সর্বোচ্চটা দেব।”

আরও পড়ুন: বিপিএল দিয়েই মাঠে ফেরার ইঙ্গিত তামিমের

তবে বড় প্রতিপক্ষের সঙ্গে প্রস্তুতিমূলক ম্যাচ খেলতে চায় বাংলাদেশ দল। সেই প্রসঙ্গে বাটলার বলেন, “আমার কিছু পরিকল্পনা আছে, কিন্তু সেটি বাফুফের অর্থায়নের ওপর নির্ভর করছে। আমি বলতে পারি, সৌদি আরবে বা অন্য কোথাও খেলতে চাই, তবে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা আমার নেই। আমি শুধু অনুরোধ করতে পারি।”

তিনি আরও বলেন, “আমি পরিকল্পনা ও কৌশল দেই, কিন্তু বাস্তবায়ন নির্ভর করে কর্তৃপক্ষের ওপর। আশা করছি, আমরা কিছু প্রস্তুতি ম্যাচ ও প্রীতি ম্যাচ খেলতে পারব।”

প্রসঙ্গত, আগামী বছরের ১ মার্চ অস্ট্রেলিয়ায় শুরু হবে নারী এশিয়ান কাপের ২১তম আসর, যেখানে প্রথমবারের মতো অংশ নিচ্ছে বাংলাদেশ। টুর্নামেন্টের ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে ২১ মার্চ।