পাকিস্তানের বদলে এশিয়া কাপে বাংলাদেশ

ভারতের রাজগিরে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া আসন্ন হকি এশিয়া কাপে অংশ নেবে বাংলাদেশ। পাকিস্তান নিজেদের নাম প্রত্যাহার করায় তাদের জায়গায় আমন্ত্রণ জানিয়েছে এশিয়ান হকি ফেডারেশন (এএইচএফ)। তবে কঠিন গ্রুপে পড়েছে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা।

মঙ্গলবার (১৯ আগস্ট) প্রকাশিত সূচি অনুযায়ী, বাংলাদেশ পড়েছে ‘বি’ গ্রুপে। এই গ্রুপের অন্য দলগুলো হলো মালয়েশিয়া, চাইনিজ তাইপে ও বর্তমান চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ কোরিয়া।

টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী দিনে মালয়েশিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। ৩০ আগস্ট প্রতিপক্ষ চাইনিজ তাইপে, আর ১ সেপ্টেম্বর গ্রুপের শেষ ম্যাচে মুখোমুখি হবে শক্তিশালী দক্ষিণ কোরিয়ার।

১৯৮২ সাল থেকে প্রতিটি এশিয়া কাপে খেলেছে বাংলাদেশ। তবে এবারের এএইচএফ কাপের ফাইনালে উঠতে না পারায় সরাসরি জায়গা পায়নি সোহানুর রহমান ও পুষ্কর খিসাদের দল। তৃতীয় হওয়ায় তারা অপেক্ষমাণ তালিকায় ছিল। পাকিস্তান সরে দাঁড়ানোয় সুযোগ মিলেছে বাংলাদেশ দলের।

আগামী ২৯ আগস্ট থেকে ৭ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত ভারতের রাজগিরে হবে ছেলেদের এশিয়া কাপ হকির ১২তম আসর। আট দলের এই টুর্নামেন্টে অংশ নিচ্ছে বাংলাদেশ, ভারত, চীন, জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া, মালয়েশিয়া, ওমান ও চাইনিজ তাইপে।

আরও পড়ুন: এশিয়া কাপের স্কোয়াডেও জায়গা হয়নি বাবর আজমের

এশিয়া কাপ একই সঙ্গে ২০২৬ হকি বিশ্বকাপের বাছাইপর্ব হিসেবেও কাজ করবে। আগামী বছর আগস্টে বেলজিয়াম ও নেদারল্যান্ডসে অনুষ্ঠিতব্য বিশ্বকাপে এশিয়া থেকে সরাসরি জায়গা পাবে এই টুর্নামেন্টের চ্যাম্পিয়ন দল। দক্ষিণ কোরিয়া এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ পাঁচবারের শিরোপাজয়ী।