ইতিহাস গড়ে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে ইতালি

ইতিহাস গড়েছে ইউরোপের দেশ ইতালি। আগামী বছর ভারত ও শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠিতব্য আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মূলপর্বে প্রথমবারের মতো জায়গা করে নিয়েছে দলটি। ইউরোপ অঞ্চলের বাছাইপর্বে রান রেটের হিসেবে দ্বিতীয় অবস্থানে থেকেই বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করে ইতালি।

শুক্রবার (১১ জুলাই) নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে নিজেদের শেষ ম্যাচে ব্যাট করতে নেমে ৭ উইকেটে ১৩৪ রান করে ইতালি। জবাবে মাত্র ২২ বল হাতে রেখেই ৯ উইকেটের বিশাল জয় তুলে নেয় ডাচরা। তবে ম্যাচ হারলেও ইতালি রান রেটের হিসেবে এগিয়ে থেকে ইউরোপ অঞ্চল থেকে দ্বিতীয় দল হিসেবে বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে।

ইউরোপীয় অঞ্চল থেকে নেদারল্যান্ডস ও ইতালির পাশাপাশি বাছাইপর্বে অংশ নেয় স্কটল্যান্ড, জার্সি ও গার্নসি। পাঁচটি দল নিয়ে হওয়া লিগ পদ্ধতির এই বাছাইপর্ব থেকে দুটি দল জায়গা পাবে এমন নিয়মেই খেলা হয়। নেদারল্যান্ডস শীর্ষে থেকে ও ইতালি দ্বিতীয় হয়ে নিশ্চিত করে বিশ্বকাপ।

এর আগে আমেরিকা অঞ্চল থেকে ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ওঠে কানাডা। এখনও আফ্রিকা, এশিয়া এবং পূর্ব এশিয়া-প্যাসিফিক অঞ্চল থেকে আসবে আরও পাঁচটি দল। এর মধ্যে আফ্রিকান অঞ্চলের বাছাইপর্ব হবে সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে জিম্বাবুয়েতে এবং বাকি অঞ্চলের বাছাই হবে অক্টোবরে ওমানে।

আরও পড়ুন: ৯ গোলের তাণ্ডবে সাগরিকার হ্যাটট্রিক, উড়ে গেল লঙ্কানরা

এখন পর্যন্ত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ নিশ্চিত করা ১৫টি দেশ হলো: ভারত (স্বাগতিক), শ্রীলঙ্কা (স্বাগতিক), বাংলাদেশ, অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা, ইংল্যান্ড, পাকিস্তান, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, আফগানিস্তান, আয়ারল্যান্ড, যুক্তরাষ্ট্র, নেদারল্যান্ডস, ইতালি এবং কানাডা।

ইতালির এই অর্জনকে ইউরোপীয় ক্রিকেটের জন্য এক নতুন দিগন্ত হিসেবে দেখছে বিশ্লেষকেরা। বলাই যায়, ক্রিকেট বিশ্বকাপের মঞ্চে এবার নতুন স্বাদ আনবে 'আজুরিদের' অভিষেক।