পাকিস্তানকে হোয়াইটওয়াশের মিশনে মাঠে নামছে বাংলাদেশ

আত্মবিশ্বাসে টগবগে বাংলাদেশ দল আজ মিরপুরে খেলতে নামছে এক ঐতিহাসিক মিশনে—টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে প্রথমবারের মতো পাকিস্তানকে ধবলধোলাই করার হাতছানি। সিরিজ ইতোমধ্যেই নিজেদের করে নেওয়া টাইগারদের সামনে এবার সুযোগ, শুধু জয় নয়, বরং পুরোনো হারের হিসেব মিটিয়ে দেওয়া ও র‌্যাঙ্কিংয়ে এক ধাপ এগিয়ে যাওয়ার।

বৃহস্পতিবার (২৪ জুলাই) সন্ধ্যা ৬টায় মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে শুরু হবে তিন ম্যাচ সিরিজের তৃতীয় ও শেষ টি-টোয়েন্টি। 

সিরিজে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে থাকা বাংলাদেশ আজ জিতলে ৩-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ করবে পাকিস্তানকে—যা হবে ইতিহাসে প্রথমবার। একইসঙ্গে রেটিং পয়েন্ট বেড়ে টাইগাররা আইসিসি র‌্যাঙ্কিংয়ে ৯ম স্থানে উঠে আসবে, পেছনে ফেলবে আফগানিস্তানকে।

সিরিজ শুরুর আগে বাংলাদেশের রেটিং পয়েন্ট ছিল ২২০। প্রথম দুই ম্যাচ জিতে সেটি এখন ২২২। আজ জয় এলে সেটি হবে ২২৩—আফগানিস্তানের সমান, তবে শতাংশ ব্যবধানে এগিয়ে থেকেই এক ধাপ ওপরে চলে যাবে লাল-সবুজের দলটি।

এই সাফল্য এসেছে এক কঠিন পথ পেরিয়ে। মে মাসে টি-টোয়েন্টি দলের দায়িত্ব নেন লিটন কুমার দাস। নতুন নেতৃত্বে প্রথমেই সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে প্রস্তুতি সিরিজে ২-১ ব্যবধানে হার, এরপর পাকিস্তান সফরে ৩-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ হয়ে দেশে ফেরে দল। সেই ব্যর্থতা ও সমালোচনার ভার নিয়ে শ্রীলঙ্কা সফরে যায় বাংলাদেশ। আর সেখানেই ঘটে ঘুরে দাঁড়ানোর গল্প—২-১ ব্যবধানে সিরিজ জিতে আত্মবিশ্বাস ফিরে পায় দলটি।

শ্রীলঙ্কায় অর্জিত আত্মবিশ্বাস নিয়ে পাকিস্তানের বিপক্ষে দেশের মাঠে শুরু হয় নতুন মিশন। মিরপুরে প্রথম দুই ম্যাচে পাকিস্তানকে কার্যত উড়িয়ে দিয়ে এক ম্যাচ হাতে রেখেই সিরিজ জয় নিশ্চিত করে বাংলাদেশ। এখন সেই পুরোনো হারের প্রতিশোধ নেয়ার মোক্ষম সুযোগ আজ সন্ধ্যায়।

আরও পড়ুন: শোককে শক্তিতে রূপান্তর করে সিরিজ জয় বাংলাদেশের

এই সিরিজে যতটা আলোচনা বাংলাদেশের জয় নিয়ে, ঠিক ততটাই বিতর্ক মিরপুরের উইকেট ঘিরে। পাকিস্তানের কোচ মাইক হেসন প্রথম ম্যাচের পর উইকেটকে ‘মানসম্মত নয়’ বলে অভিযোগ করেন। তবে বিশ্লেষকরা মনে করেন, উইকেট নয়—পাকিস্তানের ব্যাটিং লাইনআপের দৈন্যতাই তাদের পরাজয়ের মূল কারণ। বর্ষার সময়ে মিরপুরে এমন মন্থর ও গ্রিপিং উইকেট পাওয়া নতুন কিছু নয়। বাংলাদেশও তো একই উইকেটে খেলেই জয় তুলে নিচ্ছে।

বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের সভাপতি আমিনুল ইসলাম বুলবুল বলেন, উইকেট দুই দলের জন্যই সমান। আমি কৃতিত্ব দেব আমাদের ক্রিকেটারদের। তারা যেভাবে মানিয়ে নিয়েছে, সেটা অভাবনীয়।

সিরিজে স্কোয়াড অপরিবর্তিত থাকলেও একাদশে ঘুরেফিরে কিছু বদল এনেছে টিম ম্যানেজমেন্ট। আজকের ম্যাচেও বিশ্রামনীতির ভিত্তিতে এক-দুইটি পরিবর্তন আসার সম্ভাবনা আছে। শরিফুল ইসলাম, শেখ মেহেদী কিংবা নাঈম শেখের মতো ক্রিকেটাররা একাদশে ঢুকে যেতে পারেন। তবে শেষ ম্যাচে হোয়াইটওয়াশের সুযোগ হাতছাড়া না করতে চাইলে কোচ-অধিনায়ক সম্ভবত সেরা কম্বিনেশনই বেছে নেবেন।

এদিকে, ঢাকায় চলছে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের (এসিসি) বার্ষিক সাধারণ সভা। পাকিস্তানের স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী ও এসিসি চেয়ারম্যান মহসিন রাজা নাকভি এই উপলক্ষে ঢাকায় এসেছেন। একইসঙ্গে তিনি পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের প্রধান হিসেবেও দায়িত্ব পালন করছেন। 

গতকাল তিনি বাংলাদেশ সরকারের শীর্ষ উপদেষ্টাদের সঙ্গে সৌজন্য সাক্ষাৎ করেন, বিসিবির আয়োজিত নৈশভোজেও অংশ নেন। আজ তিনি মাঠে বসে খেলা দেখবেন বলে জানা গেছে। নিজ দেশের এমন করুণ পারফরম্যান্সের মধ্যে এই ম্যাচটা পাকিস্তানের খেলোয়াড়দের জন্য বাড়তি চাপেরই হবে।

পাকিস্তানের বাজে পারফরম্যান্সের পর দলটি তীব্র সমালোচনার মুখে পড়েছে। 

সাবেক পেস তারকা শোয়েব আখতার সাফ বলেন, এই খেলোয়াড়দের দক্ষতার ঘাটতি রয়েছে। পিচ নিয়ে দোষারোপ করে লাভ নেই। অন্যান্য সাবেকরাও ব্যাটারদের পরিকল্পনাহীনতা এবং মানসিক দুর্বলতাকে দায়ী করছেন।

২০১৫ সালের ওয়ানডে হোয়াইটওয়াশ, ২০২৪ সালের টেস্ট হোয়াইটওয়াশের পর আজ সুযোগ টি-টোয়েন্টিতে সেই কীর্তি গড়ার। ইংল্যান্ড ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের পর আর কোনো বড় দলকে এই ফরম্যাটে বাংলাদেশ ধবলধোলাই করতে পারেনি। এবার তালিকায় পাকিস্তানকে যুক্ত করার ঐতিহাসিক সুযোগ। দুই মাস আগেই যাদের কাছে ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছিল দল, এবার তাদেরই বিপক্ষে জয়ে বদলেছে দৃশ্যপট।