ট্রফি হাতে নিয়ে হাস্যরসের মুহূর্তে ট্রাম্প

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের প্রস্তুতিতে আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ ধাপ অতিক্রম করেছে ফিফা। আগামী ৫ ডিসেম্বর যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটন ডিসির কেনেডি সেন্টারে অনুষ্ঠিত হবে ফুটবলের সবচেয়ে বড় এই ইভেন্টের গ্রুপ পর্বের ড্র অনুষ্ঠান। 

শুক্রবার (২২ আগস্ট) রাতে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প এবং ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো এক যৌথ ঘোষণার মাধ্যমে এই দিনক্ষণ ও ভেন্যু নিশ্চিত করেন।

ঘোষণা অনুষ্ঠানটি ওভাল অফিসে অনুষ্ঠিত হয় এবং এটি ছিল রসিকতায় পূর্ণ। 

প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পকে যখন বিশ্বকাপ ট্রফি হাতে নেওয়ার সুযোগ দেওয়া হয়, তিনি বলেন, এটা বেশ ভারী, দারুণ একটা সোনার টুকরো। 

এরপর মজার ছলে প্রশ্ন করেন, আমি কি এটা রেখে দিতে পারি? 

তার এই মন্তব্যে উপস্থিত সবাই হাসিতে ফেটে পড়েন। জবাবে ফিফা সভাপতি বলেন, কেবল বিজয়ীরাই এটি ছুঁতে পারে, তবে প্রেসিডেন্টও যেহেতু একজন বিজয়ী, তাই তার এই সুযোগ আছে!

এই ঘোষণার ফলে, ওয়াশিংটনের মতো একটি সাংস্কৃতিক কেন্দ্রে ফুটবলের বিশ্বসেরার লড়াইয়ের সূচনালগ্ন শুরু হতে যাচ্ছে। 

ফিফা সভাপতি ইনফান্তিনো বলেন, এটি শুধু একটি ড্র নয়, বরং আসন্ন বিশ্বকাপের সূচনালগ্নের প্রতীক।

আগামী বছর ১১ জুন মেক্সিকো সিটির ঐতিহাসিক আজতেকা স্টেডিয়ামে শুরু হবে ৪৮ দলের লড়াই। এটি ফুটবল বিশ্বকাপের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় আসর হতে যাচ্ছে। প্রথমবারের মতো ৩২ দলের পরিবর্তে ৪৮টি দল অংশগ্রহণ করবে এবং তাদের ১২টি গ্রুপে ভাগ করা হবে, প্রতিটি গ্রুপে থাকবে চারটি করে দল।

আরও পড়ুন: চেলসির দাপুটে জয়, প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষে ব্লুজরা

গ্রুপ পর্ব থেকে প্রতিটি গ্রুপের সেরা দুটি দল এবং তৃতীয় স্থান অধিকারী সেরা আটটি দল নকআউট পর্বে খেলার সুযোগ পাবে। এর আগে ২০২২ সালে কাতারে অনুষ্ঠিত ৩২ দলের বিশ্বকাপে শিরোপা জিতেছিল লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা। আগামী আসরে তাদের শিরোপা ধরে রাখার লড়াইয়ের সঙ্গে ফুটবল ইতিহাসে যুক্ত হবে এক নতুন অধ্যায়।

ডিসেম্বরের ড্র অনুষ্ঠানে ৪৮টি দলের মধ্যে অন্তত ৪২টি দল চূড়ান্ত হয়ে যাবে। বাকি ছয়টি দল নির্ধারিত হবে আগামী বছরের মার্চে অনুষ্ঠিত প্লে-অফের মাধ্যমে। ২০২৬ বিশ্বকাপ যৌথভাবে আয়োজন করবে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো। এই তিন দেশের মোট ১৬টি শহরে খেলা অনুষ্ঠিত হবে। এর মধ্যে যুক্তরাষ্ট্রে ১১টি, মেক্সিকোতে ৩টি এবং কানাডায় ২টি শহরে ম্যাচ আয়োজিত হবে।

মোট ১০৪টি ম্যাচের এই দীর্ঘ প্রতিযোগিতা ১৯ জুলাই নিউ জার্সির ইস্ট রাদারফোর্ড স্টেডিয়ামে ফাইনালের মধ্য দিয়ে শেষ হবে। এই প্রতিযোগিতা কেবল খেলার ইতিহাসে নয়, বরং গণমাধ্যমের প্রচারের দিক থেকেও বিশাল হতে যাচ্ছে। 

ইনফান্তিনোর মতে, এই ড্র অনুষ্ঠান বিশ্বজুড়ে প্রায় ১ বিলিয়ন মানুষ সরাসরি দেখবে। 

তিনি আরও উল্লেখ করেন যে, ১০৪টি ম্যাচের এই টুর্নামেন্ট ১০৪টি সুপার বোলের সমান।

গত জুন-জুলাইয়ে যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপের একটি বিস্তৃত আসরকে ২০২৬ বিশ্বকাপের প্রস্তুতির মঞ্চ হিসেবে দেখা হয়েছিল। সেই ক্লাব বিশ্বকাপের পরপরই শোনা গিয়েছিল, শিরোপাজয়ী চেলসির হাতে তুলে দেওয়া ট্রফিটি আসল ছিল না। আসল ট্রফিটি প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প তার ওভাল অফিসে রেখে দিয়েছিলেন। এই আলোচনার রেশ ধরেই ফিফা সভাপতিকে বিশ্বকাপ ট্রফি হাতে নিয়ে ট্রাম্পের প্রশ্নটি আরও প্রাসঙ্গিক হয়ে উঠেছে।

প্রসঙ্গত, ১৯৯৪ সালের বিশ্বকাপের ড্র অনুষ্ঠানও লাস ভেগাসে হয়েছিল। সম্প্রতি ইএসপিএন-এর এক প্রতিবেদনে লাস ভেগাসকে ২০২৬ বিশ্বকাপের ড্র ভেন্যু হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছিল, তবে শেষ পর্যন্ত ট্রাম্পের আগ্রহ ও কেনেডি সেন্টারের সাংস্কৃতিক গুরুত্ব বিবেচনা করে ওয়াশিংটনকেই বেছে নেওয়া হয়। কেনেডি সেন্টার পারফর্মিং আর্টস ভেন্যু হিসেবে পরিচিত এবং এর চেয়ারম্যান পদে রয়েছেন স্বয়ং প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প।