নতুন নেতা বাছতে ভোট দিচ্ছে শ্রীলংকানরা

ধ্বংসাত্মক সন্ত্রাসী হামলার সাত মাস পর নতুন নেতা বেছে নিতে শনিবার নির্বাচনে যাচ্ছে শ্রীলংকানরা। 

শ্রীলংকার কলম্বোতে ইস্টার সানডেতে ওই হামলায় দুইশ ৫০ জনের বেশি লোক নিহত হয়। বিবিসি, আলজাজাজিরা।

২০০৯ সালে এই শতাব্দীর দশকব্যাপী চলা গৃহযুদ্ধ অবসানের পর তৃতীয় বারের মতো অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে দেশটির প্রেসিডেন্ট নির্বাচন। এই নির্বাচনে রেকর্ডসংখ্যক ৩৫ চন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।

বর্তমান প্রেসিডেন্ট এতে নেই। শীর্ষ দুই প্রতিদ্বন্দ্বী হচ্ছেন দুইবারের প্রেসিডেন্ট মাহিন্দা রাজাপাকসের ভাই ও সাবেক প্রতিরক্ষামন্ত্রী গোতাবায়া রাজাপাকসে এবং শাসক দল ইউনাইটেড ন্যঅশনাল পার্টির (ইউএনপি) সাজিত প্রেমাদাসা।

ইস্টার সানডের বোমা হামলার ঘটনায় সমালোচনার মধ্যে পড়ার পর নির্বাচনী দৌড়ে না নামার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন মাইথ্রিপালা সিরিসেনা।

স্থানীয় সময় সকাল ৭টায় শুরু হয় ভোটগ্রহণ। এক কোটি ৫৯ লাখ ভোটার এই নির্বাচনে ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন।

নির্বাচনে দেশজুড়ে জোরদার করা হয়েছে নিরাপত্তা। মোতায়েন করা হয়েছে প্রায় ৬০ হাজার পুলিশ সদস্য। নির্বাচনী দায়িত্ব পালনে রয়েছেন আরও আট হাজার বেসামরিক প্রতিরক্ষা সদস্য।

গির্জা ও সুউচ্চ হোটেলগুলোকে টার্গেট করে চালানো তথাকথিত আইএস জঙ্গিদের ওই হামলায় নিহত হয় অন্তত দুইশ ৫৩ জন লোক।