বাংলাদেশ দলের নতুন সহকারী কোচ মাকেতা

বাংলাদেশ জাতীয় পুরুষ ক্রিকেট দলের কোচিং প্যানেলে যুক্ত হয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার অভিজ্ঞ কোচ মালিবংওয়ে মাকেতা। 

শুক্রবার (০২ অক্টোবর) সন্ধ্যায় বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) এক আনুষ্ঠানিক সংবাদ বিজ্ঞপ্তির মাধ্যমে এই নিয়োগের বিষয়টি নিশ্চিত করে। 

দুই দশকেরও বেশি সময়ের সমৃদ্ধ কোচিং অভিজ্ঞতা সম্পন্ন এই প্রোটিয়া কোচকে আগামী দুই বছরের জন্য নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। ২০২৬ সালের অক্টোবর থেকে শুরু হয়ে এই চুক্তি ২০২৮ সালের নভেম্বর পর্যন্ত কার্যকর থাকবে। আফগানিস্তানের বিপক্ষে সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুষ্ঠিতব্য আসন্ন টেস্ট সিরিজ থেকেই তিনি জাতীয় দলের কোচিং বহরে যোগ দেবেন।

৪৬ বছর বয়সী মালিবংওয়ে মাকেতা ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকার (সিএসএ) সর্বোচ্চ লেভেল-৪ ডিগ্রিধারী কোচ। কোচিং জগতে তার দুই দশকেরও বেশি সময়ের কাজের দীর্ঘ রেকর্ড রয়েছে। ঘরোয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি থেকে শুরু করে আন্তর্জাতিক পর্যায় পর্যন্ত বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব সফলভাবে পালন করেছেন তিনি। তিনি ঘরোয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি ওয়ারিয়র্সের প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করার পাশাপাশি দক্ষিণ আফ্রিকা এ দল, অনূর্ধ্ব-১৯ দল এবং ন্যাশনাল ক্রিকেট একাডেমির প্রধান কোচ হিসেবেও কাজ করেছেন। অবশ্যম্ভাবীভাবে উদীয়মান ক্রিকেটার তৈরির কারিগর হিসেবে তার বিশেষ সুনাম রয়েছে।

আরও পড়ুন: পাকিস্তানের কাছে হেরে বাংলাদেশের স্বর্ণ জয়ের স্বপ্নভঙ্গ

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটেও তার কাজ করার সুদীর্ঘ অভিজ্ঞতা রয়েছে। ২০১৭ থেকে ২০১৯ সাল পর্যন্ত তিনি দক্ষিণ আফ্রিকা জাতীয় পুরুষ দলের সহকারী কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। বিশেষ করে, ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠিত ২০১৯ আইসিসি ক্রিকেট বিশ্বকাপে তিনি প্রোটিয়াদের অন্যতম প্রধান কোচিং সদস্য ছিলেন। এছাড়া দক্ষিণ আফ্রিকার স্মরণীয় সব সিরিজ জয়েও তার বড় ভূমিকা ছিল যার মধ্যে ভারতের বিপক্ষে ঘরের মাঠে এবং অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ঐতিহাসিক টেস্ট সিরিজ জয় ছাড়াও শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তানের বিপক্ষে সফল দ্বিপাক্ষিক সিরিজ জয় অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।

উদীয়মান ক্রিকেটারদের আন্তর্জাতিক মানের উপযোগী করে গড়ে তোলার ক্ষেত্রে মাকেতার জুড়ি মেলা ভার। ন্যাশনাল ক্রিকেট একাডেমিতে তরুণদের আধুনিক ক্রিকেটের চাপের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার উপযোগী করে তোলার পেছনে তার বড় অবদান রয়েছে। তার সুচারু কোচিংয়েই দক্ষিণ আফ্রিকা ইমার্জিং দল ২০২৩-২৪ মৌসুমে সিএসএ ওয়ানডে কাপ ডিভিশন-২ এর শিরোপা ঘরে তোলে। এছাড়া তিনি দক্ষিণ আফ্রিকা অনূর্ধ্ব-১৯ দলকে সফলভাবে আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে পৌঁছে দিয়েছিলেন।

বাংলাদেশ দলের সঙ্গে নতুন এই অধ্যায় শুরু করতে পেরে অত্যন্ত উচ্ছ্বসিত মালিবংওয়ে মাকেতা। বিসিবির অফিশিয়াল বিজ্ঞপ্তিতে নিজের অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে তিনি জানান, বাংলাদেশ জাতীয় দলের সহকারী কোচের মতো গুরুত্বপূর্ণ একটি দায়িত্ব গ্রহণ করতে পেরে তিনি আনন্দিত এবং বিসিবির আস্থার প্রতি গভীর কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন।

দলের বর্তমান কাঠামো ও পরিকল্পনা নিয়ে মাকেতা বলেন, আমাদের দলটি অত্যন্ত তরুণ ও সম্ভাবনাময়। জাতীয় দলের হেড কোচ ফিল সিমন্স এবং অন্যান্য কোচিং স্টাফদের সাথে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে কাজ করার জন্য আমি উন্মুখ হয়ে আছি। আমাদের মূল লক্ষ্য হবে খেলোয়াড়দের মধ্য থেকে তাদের সেরা পারফরম্যান্স বের করে আনা এবং তাদের ধারাবাহিক উন্নতি নিশ্চিত করতে সব ধরনের সহায়তা প্রদান করা।

অভিজ্ঞ এই দক্ষিণ আফ্রিকান কোচের অন্তর্ভুক্তি বাংলাদেশ দলের তরুণ ক্রিকেটারদের মানসিক দৃঢ়তা ও আন্তর্জাতিক স্ট্যান্ডার্ড বজায় রেখে সামনের দিনগুলোতে আরও ভালো পারফর্ম করতে গুরুত্বপূর্ণ অনুঘটক হিসেবে কাজ করবে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।