লড়াই শুরুর আগেই সেমিফাইনালে বাংলাদেশ নারী দল!

জাপানের নাগোয়ায় অনুষ্ঠিতব্য এশিয়ান গেমসে মাঠের লড়াই শুরুর আগেই এক ভিন্নধর্মী সমীকরণে সেমিফাইনালে নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল। প্রকৃতির বড় বাধায় কোয়ার্টার ফাইনালে চীনের বিপক্ষে ম্যাচটি একটি বলও মাঠে গড়ায়নি। নিসিনের কোরোগি স্পোর্টস পার্কে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই ম্যাচটি ভেজা আউটফিল্ড ও অবিরাম বৃষ্টির কারণে শেষ পর্যন্ত পরিত্যক্ত ঘোষণা করতে বাধ্য হন আম্পায়াররা। 

টুর্নামেন্টের বাইলজ ও আইসিসি টি-টোয়েন্টি র‍্যাঙ্কিংয়ের ব্যবধানে এগিয়ে থাকায় সরাসরি শেষ চারের টিকিট পেয়ে গেছে নিগার সুলতানা জ্যোতির দল।

বৃহস্পতিবার (১৭ সেপ্টেম্বর) স্থানীয় সময় সকাল ৯টায় ম্যাচটি মাঠে গড়ানোর কথা ছিল। নির্ধারিত সময়ে আকাশ কিছুটা পরিষ্কার বা রোদ থাকলেও পূর্বের টানা বর্ষণ ও প্রতিকূল আবহাওয়ায় মাঠের আউটফিল্ড শুকানো সম্ভব হয়নি। 

আম্পায়াররা দফায় দফায় মাঠ পরিদর্শন করলেও খেলার উপযোগী পরিবেশ না পাওয়ায় টসের সুযোগও পাননি দুই দলের অধিনায়করা। নিয়মানুযায়ী ২০ ওভারের ম্যাচ সুপার ওভারে নামিয়ে আনার চেষ্টা করা হলেও বৈরী আবহাওয়ার কারণে তা সম্ভব হয়নি। ফলে প্রতিযোগিতার বাইলজ অনুযায়ী র‌্যাঙ্কিংয়ের শ্রেষ্ঠত্বই ভাগ্য নির্ধারণ করে দেয়। 

আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি র‍্যাঙ্কিংয়ে ১০ম অবস্থানে থাকা বাংলাদেশ দল ৩৭তম (অথবা ৩৬তম) স্থানে থাকা চীনের চেয়ে বহু ব্যবধানে এগিয়ে থাকায় জয়ী ঘোষণা করা হয় লাল-সবুজের প্রতিনিধিদের। এর মাধ্যমে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে চীনের বিপক্ষে বাংলাদেশের প্রথম অফিসিয়াল মাঠে নামার অপেক্ষা আরও দীর্ঘায়িত হলো। এর আগে ২০১০ সালের এশিয়ান গেমসের সেমিফাইনালে চীনকে হারালেও সেটির পূর্ণ আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি ছিল না।

আরও পড়ুন: মার্চে নেপালের বিপক্ষে প্রথম দ্বিপক্ষীয় সিরিজে বাংলাদেশ

সেপ্টেম্বর মাসে জাপানের আবহাওয়া ও অতিরিক্ত বৃষ্টির প্রবণতা নিয়ে আগে থেকেই শঙ্কা প্রকাশ করেছিল আবহাওয়া বার্তা সংক্রান্ত বিভিন্ন ওয়েবসাইট। মূলত নাগোয়ার জলবায়ুগত এই প্রতিকূলতার কারণে প্রস্তুতিতেও কিছুটা ঘাটতি থেকে গেছে টাইগ্রেসদের। বৃষ্টির কারণে ম্যাচের আগে দল পুরোপুরি মূল মাঠের অনুশীলন করতে না পারলেও কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নিতে ইনডোর ও সীমিত পরিসরে ফিটনেস ঝালিয়ে নিয়েছেন জ্যোতি ও মোস্তারিরা। 

ম্যাচ পূর্ববর্তী ভিডিওবার্তায় দলের ব্যাটার সোবহানা মুশতারি দেশবাসীর কাছে দোয়া চেয়ে বলেছিলেন, দীর্ঘ প্রস্তুতি শেষে দল একটি পদক অর্জনের লক্ষ্য নিয়েই জাপানের মাটিতে পা রেখেছে। উল্লেখ্য, এর আগে এশিয়ান গেমসের নারী ক্রিকেট ইভেন্টে মোট তিনটি পদক (দুটি রুপা ও একটি ব্রোঞ্জ) জিতেছিল বাংলাদেশ। নতুন করে আরেকটি পদক জয়ের সুবর্ণ সুযোগ এখন তাদের সামনে।

ম্যাচ না খেলে সেমিফাইনালের বাধা পার করলেও আগামী ২০ সেপ্টেম্বর আসল পরীক্ষা অপেক্ষা করছে বাংলাদেশের জন্য। ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে তাদের প্রতিপক্ষ কে হবে, তা নির্ধারিত হবে অপর কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচের পর। টুর্নামেন্টের অপর কোয়ার্টার ফাইনালে স্বাগতিক জাপানের মুখোমুখি হবে ডিফেন্ডিং ও সদ্য এশিয়া কাপ চ্যাম্পিয়ন শক্তিশালী ভারত। ওই ম্যাচের বিজয়ী দল আগামী ২০ সেপ্টেম্বর সেমিফাইনালে বাংলাদেশের বিপক্ষে লড়বে। 

সদ্য সমাপ্ত এশিয়া কাপের সেমিফাইনালে ভারতের কাছে পরাজিত হয়েছিল বাংলাদেশ। ফলে সেই সেমিফাইনালে হারের মধুর বদলা নেওয়ার পাশাপাশি এশিয়ান গেমসের সোনালী ট্রফি জয়ের পথে আরও এক ধাপ এগিয়ে যাওয়ার বড় সুযোগ রয়েছে জ্যোতি-মোস্তারিদের সামনে।